Hvor mye skal du utforske?

Denne artikkelen er oversatt og tilpasset fra 80,000 Hours, en organisasjon som forsker på meningsfulle karriereveier. Vi ville gjøre den tilgjengelig på norsk på våre nettsider, men du kan lese originalen fra november 2021 her.

La oss si at du har undersøkt forskjellige karrieremuligheter og nå trenger å ta en beslutning:

1."Slå deg til ro": forplikt deg til den veien som virker best nå.

2."Utforsk": prøv andre veier i håp om å finne noe enda bedre.

Hva bør du gjøre?

Steve Jobs pleide å si at du aldri bør "slå deg til ro", men det er en reell avveining mellom utforskning og forpliktelse.

Mange håper å kunne finne og forplikte seg til sin karrierevei med en gang, men dette er sjelden mulig fordi det er så vanskelig å forutsi hvor du vil lykkes på lang sikt.

I stedet bør du nærme deg karrieren din som en forsker som gjør eksperimenter. Dette betyr at du bør være forberedt på å teste ut flere muligheter hvis det er mulig.

Mens alle ideelt sett bør utforske karrieremuligheter, er det interessante spørsmålet hvor mye du bør planlegge å utforske, og hvordan du best kan balansere kostnadene ved utforskning med fordelene.

Det har vært mye forskning innen beslutningsteknikk, datavitenskap og psykologi som kan hjelpe oss å besvare dette spørsmålet. I denne artikkelen kombinerer vi disse funnene med det vi har lært av å veilede en-til-en, og oppsummerer noen av hovedpunktene.

Vi vil argumentere for at hvis du ønsker en karriere som ikke bare er tilfredsstillende, men som også har en betydelig positiv innvirkning - vårt fokus på “80 000 Hours” - så er verdien av utforskning enda høyere.

Karriereutforsking i et nøtteskall

• I tillegg til å bygge karrierekapital og få verdifull informasjon, gir det å prøve ulike jobber deg også muligheten til å ha en påvirkning.

• De karriereveiene med størst informasjonsverdi er de som kan være betydelig bedre enn din nåværende beste antakelse, men som du er veldig usikker på, og kan lære ganske raskt.

• En strategi kan være å velge karriereveien som vil gi størst utslag hvis det går spesielt bra (i en "oppside-situasjon"), holde fast ved den hvis det fungerer, og prøve noe annet hvis det ikke gjør det. (Men vær sikker på at du er komfortabel med denne graden av risiko og har en backup-plan.)

• En annen strategi kan være å planlegge å prøve ut flere karriereveier, inkludert alternative valg utenfor din erfaringsbakgrunn, og minimere kostnadene ved å rangere og organisere alternativene dine. Dette alternativet er mest tiltalende i starten av karrieren din, og kan totalt vare i opptil 2-8 år.

• Generelt sett er det viktig å utforske ulike muligheter tidlig i karrieren din, ettersom det er mer usikkerhet på dette stadiet og du har mer tid til å dra nytte av det du lærer. Dessuten er kostnadene ved å prøve ut forskjellige jobber og karriereveier ofte lavere i denne fasen.

• Vær også åpen for å gi opp: Folk har en tendens til å holde fast ved den nåværende karriereveien for lenge, selv når det ikke fungerer.

Verdien av å utforske karrieremuligheter

Mange personer mellom 25 og 34 år bytter jobb hvert tredje år, og senere i livet er det heller ikke uvanlig å endre karrierevei. Mange suksessfulle personer har prøvd flere ulike veier før de fant en som fungerte for dem - Tony Blair jobbet til og med promotering av rock før han gikk inn i politikken.

Mange har ikke anledning til å utforske ulike karrieremuligheter, men hvis du har muligheten, kan det være verdt å ta seg tid til det. For eksempel, hvis det å utforske ulike veier betydde at du kunne finne en karrierevei som var dobbelt så bra som det du forventer deg nå, ville det i teorien vært verdt å bruke opp til halve karrieren din på å lete etter den veien.

Vi har argumentert for at noen karriereveier vil gjøre 10 eller 100 ganger så mye for å hjelpe verden enn andre, og selv om du brukte 10 år på å finne en slik vei, ville det være verdt det -  i de neste 30 årene av arbeidet ditt, ville du oppnå like mye som ville tatt 300 år i det forrige sporet. Det er også ofte mulig å finne veier som er mer tilfredsstillende, eller som gir deg bedre ferdigheter.

Vi kan analysere verdien av utforskning ved å bruke et konsept fra beslutningsvitenskap - "informasjonsverdi". Informasjonsverdien av å prøve en jobb er hva du lærer om hvilke langsiktige veier som er best. Verdien avhenger av sjansen for at du oppdager en vei som er bedre enn ditt beste anslag, veid opp mot hvor mye bedre den nye veien er (basert på hva du verdsetter).

Når du sammenligner jobber du vurderer å ta under jobbjakten, er du også opptatt av:

• Den umiddelbare effekten og tilfredsstillelsen du får fra jobben

• Hvor godt jobben legger til rette for å finne bedre muligheter i fremtiden

Vi kan nå se at det siste ikke bare omfatter karrierekapitalen du får fra jobben (slik som overførbare ferdigheter, profesjonelt nettverk og omdømme), men også informasjonsverdien den gir deg. Vi kunne si: 

Bidrag til langsiktig påvirkning av jobb = umiddelbar effekt + karrierekapital + informasjonsverdi.

Den beste jobben for deg er den som gir mest verdi på alle tre faktorer, i tillegg til den personlige tilfredsstillelsen du får fra den.

En jobb kan være en "fiasko" på den måten at du ikke hadde noen innvirkning, eller hatet den og sluttet. Men hvis du er i stand til å eliminere en langsiktig vei som et resultat av denne erfaringen, kan det fortsatt være verdifullt - du har akkurat spart deg selv for å bruke flere år på bortkastet innsats.

For å oppsummere: Hver jobb du tar er også et eksperiment for å hjelpe deg med å lære om hva som er best for deg på lang sikt.

Hvilke jobber bør du ta for å utforske?

De beste karriereveiene å utforske (dvs. de som gir mest informasjonsverdi) er de som:

1. Potensielt er mye bedre enn din nåværende beste antakelse: Hvis en vei ikke er mye bedre enn det du allerede tror, vil du ikke ha mye å vinne selv om testen går bra.

2. Du er usikker på: Hvis du allerede vet at en vei er bedre, bør du bare ta den nå.

3. Kan hjelpe deg med å redusere usikkerheten relativt enkelt: Hvis å prøve ut en vei ikke vil gi deg mye informasjon om hvor godt det passer for deg, er det heller ikke mye å vinne på å teste den. Det er bedre å følge din beste antakelse nå.

Kan du tenke deg en karrierevei som oppfyller alle disse tre betingelsene? Hvis det er tilfelle, er det et ganske godt argument for å prøve den ut.

Vi veileder ofte folk som føler seg veldig usikre på hvilke veier som er best for dem, men som er fristet til å prøve en bedriftsjobb, som regnskap eller konsulenttjenester. Selv om dette kan virke fornuftig på grunn av den nyttige karrierekapitalen, har det ofte ikke mye informasjonsverdi - disse menneskene forventer vanligvis ikke at bedriftsbanen er deres beste langsiktige vei, og de er vanligvis ganske sikre på det.

Karriereutforskningens avveininger

Til tross for fristelsen til å velge en bedriftskarriere, illustrerer dette en reell avveining: det karrierealternativet som gir deg høyest informasjonsverdi, er kanskje ikke det som gir deg best karrierekapital, innvirkning eller tilfredshet.

Selv om det kan virke som en god idé å prøve ut en annen karrierevei, kan konsekvensene være mer omfattende og kostbare enn man først antar.

I noen konkurransepregede karrierer finnes det en "heis"-struktur der det kan være utfordrende å komme tilbake til den vanlige stien dersom du først har gått av den. Selv om du klarer å komme deg tilbake på sporet, kan det være vanskelig å nå toppen.

Dette gjør det høyrisikabelt å prøve alternative veier tidlig, fordi ved å forlate den nåværende stien, kan du gå glipp av muligheten for ekstraordinær suksess.

Akademia er det vanligste eksempelet blant våre lesere. Å gå fra en PhD til en postdoktorstilling og deretter til en fast akademisk stilling er svært krevende, og det er lite sannsynlig at du vil lykkes hvis du ikke fokuserer det aller meste av innsatsen din på forskning. Dette gjør det vanskelig å komme tilbake til akademia hvis du prøver noe annet etter din PhD.

Utforsking kan også forsinke din innvirkning, og dette kan utgjøre en betydelig kostnad hvis du mener at det finnes spesielt presserende muligheter til å gjøre godt akkurat nå som ikke vil være tilgjengelig i fremtiden. For eksempel, hvis du prøver å påvirke teknologi i rask utvikling, vil det være vanskeligere å påvirke jo lengre tid som går.

Men vi har også argumentert for at de potensielle fordelene ved utforsking er svært store, spesielt hvis du ønsker å ha innvirkning. Å gå fra "veldig god" til "utmerket" kan bare øke ditt eget velvære litt, men det kan bety å ha 10 ganger så stor innvirkning.

Så både fordelene og kostnadene ved utforsking kan være store. Hvilken strategi bør du velge for å balansere disse?

Strategier for karriereutforskning

Dette spørsmålet har blitt studert innenfor datavitenskap som en del av forskning på temaer som "utforske-utnytte"-avveiningen og "optimal stopp" (hvor "sekretærproblemet" er ett eksempel). Vi diskuterer hva vi kan lære fra denne forskningen i dybden i vårt intervju med Brian Christian, forfatteren av boken "Algorithms to Live By: The Computer Science of Human Decisions”.

Lærdommen vi tar med oss fra denne forskningen er at det finnes to utforskningsstrategier som gir praktisk mening. Den første kaller vi "oppnedopsjonsstrategien", og er vanligvis vårt førstevalg. Den andre innebærer å prøve ut flere veier tidlig i karrieren, og deretter velge det beste alternativet.

1. Søk etter "oppside muligheter": en rasjonell grunn til å satse høyt.

Som vi så tidligere, er informasjonsverdien høyere jo bedre en mulighet kan være, og jo mer usikker du er på den. Dette favoriserer å satse på muligheter med høy risiko, men som kan være utmerkede hvis de lykkes, selv om det er en god sjanse for at de ikke vil fungere.

Her er en konkret prosess for å gjøre dette:

1. Ranger de langsiktige karrieremulighetene dine i forhold til oppsiden - hvor mye innflytelse du vil ha i dem hvis du gjør det uvanlig bra sammenlignet med det du tror er best? (For å være mer presis, kan du tenke deg hvordan hver vei vil se ut i de beste 10% av scenarioene.) Vi kaller karrieremulighetene som virker best i disse "oppsidescenarioene" for "oppsidemuligheter".

2. Prøv ut en av de mest lovende oppsidemulighetene dine.

3. Hvis du finner ut at det går bra, fortsett.

4. Hvis du ikke ligger an til å nå oppsiden, bytt til den nest beste oppsidemuligheten.

Denne strategien ligner på algoritmen for "øvre tillit" som vi diskuterte med Brian. 

Den er attraktiv fordi det er en asymmetri: i det gode tilfellet har du funnet en fantastisk ny karrierevei som du kan fortsette med i mange år; hvis det ikke fungerer, kan du raskt bytte til noe annet. Kostnadene ved å bruke noen måneder, eller til og med år, på å prøve en vei er ofte lave i forhold til de enorme fordelene hvis det går bra.

Å bruke denne strategien er også fordelaktig fordi, hvis du prøver en heiskarriere, kan du holde fast ved den til du har bestemt deg for at du sannsynligvis ikke vil ha en betydelig suksess, noe som er der mesteparten av påvirkningen ville komme fra. (Det er også flere andre grunner til at vi mener det er bra å sikte høyt.)

En viktig ting å huske på når du bruker denne asymmetriske strategien er at det kun fungerer hvis ulempene ved å utforske alternative karriereveier er begrenset:

• For det første må du sørge for at du er i en tilstrekkelig robust posisjon personlig, profesjonelt og økonomisk, slik at et mislykket eksperiment ikke vil gjøre betydelig skade på lang sikt. Det betyr at du må sørge for å ha en backup-plan og være i stand til å bytte til noe annet hvis det ikke fungerer. Vi diskuterer hvordan du kan gjøre dette i vår karriereplanleggingsprosess.

• For det andre, hvis du fokuserer på å ha stor innvirkning, så er det på visse områder - "sårbare felt" - enkelt å gjøre ting mye verre enn da du startet. Hvis du driver med noe som har høy innsats på ett av disse feltene, er det viktig å tilpasse planen din for å redusere sjansen for å sette feltet tilbake før du forfølger potensielle gevinster. Vi dekker dette i vår artikkel om utilsiktet skade.

Til slutt er det verdt å merke seg at hva som teller som en "potensiell gevinst" avhenger av hvor mye du vil prioritere utforskning, noe som igjen avhenger av hvor mye du prioriterer å ha innvirkning og hvor tidlig du er i karrieren din. For eksempel, hvis du er helt i starten av karrieren din, vil du kanskje sikte mot det som er best basert på de 5% beste scenariene; hvis ingen av disse fungerer etter en stund, kan du redusere til de 20% beste scenariene - og til slutt fokusere på de mest sannsynlige scenariene.

2. Prøv ut flere karriereveier ved nøye planlegging 

Den andre strategien for å utforske karrieremuligheter er å planlegge og prøve ut flere veier, og deretter bestemme hvilken som er best. Hvis du ordner alternativene dine nøye, er det ofte mulig å prøve ut flere veier med minimale kostnader, og deretter bestemme hvilken som er best.

Denne strategien likner på løsninger innen informatikk for det såkalte «sekretærproblemet». Selv om det vanlige oppsettet for dette problemet virker å overdrive hvor mye man bør utforske, så virker det rimelig for personer som ønsker å ha stor innvirkning å prioritere 5–20% av sin karrieretid til utforskning. Dette tilsvarer 2–8 år.

En vanlig strategi er å ta et friår før høyere utdanning, deretter prøve flere internships mens du studerer, og så  gjøre noe mer uvanlig og risikabelt i ett til to år etter endt utdanning. Hvis det uvanlige alternativet går bra, kan du fortsette, og ellers kan du prøve å gå videre til høyere utdanning, for eksempel en mastergrad eller en doktorgrad, som "nullstiller" deg og fører deg til en mer standard karrierevei. For eksempel kan du prøve å jobbe for en uvanlig oppstart eller ideell organisasjon i noen år, og deretter ta en doktorgrad og fortsette med akademia, eller gå til jusstudier og fortsette innenfor politikk, og så videre.

Senere i karrieren, hvis du står usikker mellom to alternativer, kan det være lurt å prøve det mer "reversible" alternativet først. For eksempel er det lettere å bytte fra business til veldedighet enn omvendt. Selv om det kan være iøynefallende eksempler på personer som spesialiserte seg tidlig, som Tiger Woods, er det ikke nødvendig å spesialisere seg så tidlig, og det er sannsynligvis ikke engang vanlig. I boken Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World, argumenterer David Epstein for at de fleste prøver flere veier, og at idrettsutøvere som prøver flere idretter før de bestemmer seg for en, har en tendens til å være mer vellykkede. Roger Federer er et godt eksempel på dette, i motsetning til Tiger Woods.

En annen nylig artikkel i Nature fant at "hot streaks" blant kreative og vitenskapsfolk tenderte til å følge perioder der de utforsket flere områder. Dette er bare en enkelt artikkel, men antyder i det minste at å utforske flere veier kan være en god strategi i noen tilfeller.

Denne strategien har noen betydelige kostnader sammenlignet med "upside options"-strategien, som går ut på å identifisere en vei med høy potensiell gevinst og satse på den med en gang. Flere veier-strategien hindrer deg fra å forplikte deg til en vei i flere år, og det kan ha sine ulemper. Hvis du allerede kjenner til en vei med høy potensiell gevinst, vil det vanligvis være bedre å satse på den med en gang i stedet for å utforske flere veier.

Å planlegge å prøve ut flere veier er mest attraktivt når du er veldig usikker, når du ikke vil risikere å kompromittere fremtiden din i en "heis"-karriere, og når du er tidlig i karrieren (når kostnadene ved utforskning er lavest).

Jess - en case-studie i å prøve flere veier

Da Jess ble ferdig med en grad i matematikk og filosofi i 2012, var hun interessert i akademia og vurderte å studere filosofi om menneskets natur,, men var bekymret for at det ville ha lite innvirkning.

Året etter endt utdanning tilbrakte hun flere måneder med å jobbe innen finans. Hun trodde ikke hun ville like det, og det viste seg å være riktig, så hun følte seg trygg på å eliminere den muligheten. Hun prøvde også forskjellige typer arbeid - arbeid i ideelle organisasjoner og lesing om forskjellige forskningsområder.

Viktigst av alt, hun snakket med mange mennesker, spesielt innen de akademiske områdene som interesserte henne mest. Dette førte til at hun til slutt ble tilbudt å studere en PhD i psykologi, med fokus på hvordan man kan forbedre beslutningsprosesser for beslutningstakere.

Under PhD-studiet hadde hun en praksisplass ved en ledende tenketank for evidensbasert politikk og begynte å skrive om psykologi for en nettavis. Dette betydde at hun utforsket den "offentlige intellektuelle" siden av å være akademiker og muligheten for å gå inn i politikken.

Ved avslutningen av PhD-graden kan hun enten fortsette i akademia eller bytte til politikk eller skriving. Hun kan også sannsynligvis gå tilbake til finans- eller non-profit-sektoren. Det viktigste er at hun vil ha en langt bedre ide om hvilke karrieremuligheter som er best for henne.

Vurder å inkludere et wildcard

Det kan være en ulempe med begge de ovennevnte strategiene at den beste veien for deg kan være noe du ikke har tenkt på ennå. Dette kan antyde at du bør utforske og teste ut alternativer utenfor din vanlige erfaring, for å gi deg selv sjansen til å oppdage noe helt annerledes. Dette kan bety å leve i en helt annen kultur, delta i forskjellige samfunn eller prøve forskjellige sektorer fra de du allerede kjenner til (f.eks. non-profit, offentlig eller bedrift).

For eksempel dro jeg (Benjamin) til Kina for å lære kinesisk før jeg begynte på universitetet. Jeg hadde ingen spesifikke ideer om hvordan det ville være nyttig, men jeg følte at jeg lærte mye av opplevelsen, og det viste seg å være nyttig da jeg senere jobbet med Brian Tse for å lage våre ressurser for folk som jobber med Sino-vestlig samarbeid om fremvoksende teknologier.

Dette ligner på hvordan mange utforskningsalgoritmer innen datavitenskap har et tilfeldig element. Å gjøre et tilfeldig trekk kan hjelpe med å unngå å havne i et "lokalt maksimum". Selv om vi ikke vil anbefale å velge helt tilfeldig, viser det faktum at til og med datamaskinalgoritmer finner tilfeldighet nyttig, verdien av å vurdere stier som er langt fra din vanlige bane.

3. Utforsk innenfor jobben din

En alternativ tilnærming for å finne en jobb som gir deg muligheten til å prøve ut flere områder, kan være å se etter jobber som.

• Gir deg muligheten til å praktisere mange forskjellige ferdigheter, spesielt jobber i små bedrifter

• Gir deg muligheten til å jobbe i en rekke forskjellige bransjer, for eksempel visse typer frilansarbeid eller konsulentstillinger

• Gir deg tid og energi til å utforske ting utenom arbeidstiden

Vær villig til å slutte

En annen tommelfingerregel å vurdere er: hvis du er på en vei som bare går sånn passe, bør du sannsynligvis prøve noe annet, så lenge du har råd til det.

Hvis veien bare går sånn passe, er den sannsynligvis ikke en opsjon med oppside, og har derfor ikke mye informasjonsverdi. Den passer sannsynligvis heller ikke så bra for deg.

På grunn av vår tendens til å ville beskytte det vi allerede har investert, forventer vi at folk vil fortsette på sin nåværende vei for lenge. Vi forventer også at folk vil unngå de kortsiktige kostnadene ved å bytte, og være motvillige til å hoppe inn i et nytt, ukjent alternativ.

Dette antyder alt i alt: hvis du er usikker på om du skal si opp jobben din, bør du vurdere det seriøst.

En randomisert studie utført av Steven Levitt fant at folk som gjorde en endring på et viktig spørsmål økte lykken med 2,2 poeng av 10. Studien involverte titusenvis av deltakere som var dypt usikre på om de skulle gjøre en stor endring i livet sitt. Etter å ha fått noen råd om hvordan man kan ta vanskelige valg, fikk de som fortsatt var virkelig usikre, sjansen til å kaste en mynt for å avgjøre saken - 22 500 gjorde det.

Etter to og seks måneder fulgte Levitt opp med deltakerne og spurte om de faktisk hadde gjort endringen og hvor lykkelige de var på en skala fra 1 til 10. Selv om dette bare var en studie, er resultatene i tråd med våre forventninger. Vi bør imidlertid være åpne for at effekten kan være mindre ved gjentakelse av studien.

Hvor mye bør du utforske på forskjellige stadier i karrieren din?

Det varierer fra person til person. Hvis du følger en strategi med positivt oppside-potensial og tilfeldigvis treffer noe flott tidlig, trenger du kanskje aldri å prøve noe annet. Eller så kan du måtte prøve igjen og igjen for å lykkes.

Likevel er det klare argumenter for at folk generelt bør utforske mer tidlig i karrieren. Dette skyldes at når du er i begynnelsen av karrieren din:

1. Du har mest tid igjen til å dra nytte av nye alternativer du oppdager, mens hvis du finner en ny karrierevei når du er 60 år, kan du bare dra nytte av den i noen få år.

2. Du har minst informasjon om hva som er best, siden du ikke har prøvd mange jobber.

3. Kostnadene ved å utforske er lavere: unge mennesker forventes (ofte oppfordret) til å bytte jobber oftere, og det er rimelige muligheter for å prøve ting ut (som internships), som ikke alltid er tilgjengelige for eldre mennesker.

Dette er begrunnelsen bak det vanlige rådet om å være mer ambisiøs og utvide horisonten mens du er ung. Jo yngre du er, jo mer kan du fokusere på informasjonsverdien - og jo mer du fokuserer på informasjonsverdien, jo mer ambisiøse er de oppside-potensialene du kan sikte deg inn på. Når du blir eldre, vil du fokusere mer på å utnytte ditt antatt beste valg i stedet for å utforske for å finne noe enda bedre.

Likevel vil du fortsette å lære om din tilpasning og hvilke alternativer som er best gjennom hele karrieren din, så informasjonsverdien forblir viktig for alle. En middelaldrende person som nettopp har sagt opp en lang karriere i et stort selskap, vil plutselig stå overfor mer usikkerhet og lavere kostnader ved eksperimentering enn de fleste mennesker på deres alder, og kan derfor ha nytte av å gå tilbake til utforskningsmodus i en periode.

Konklusjon: Utforsk trinnvis for å finne din beste karriere

Det kan virke skremmende å prøve noe nytt, men det er ofte vel verdt tiden og innsatsen. Du trenger ikke å finne din beste karriere med en gang, og det er heller ikke normalen. De fleste karrierer utvikler seg gjennom en rekke steg, hvor hvert steg er et eksperiment. Det beste du kan gjøre er å ha en god utforskningsstrategi - en som minimerer kostnadene ved å utforske, samtidig som den gir deg den beste muligheten for å finne en enda bedre vei.